品牌的历史可以追溯到古代的挪威，他们发明了烙印的方式来标记家畜，以区别自己的私有财产。到了中世纪的欧洲，手工艺匠人也开始用烙印的方法标记自己的手工艺品，以便顾客识别产品的产地和生产者。这就产生了最初的商标，让消费者辨别商家，也为商家积累自己的信誉创造了条件。

苹果是全球最赚钱的公司之一，据说苹果手机的利润大约占全球手机利润的39%，而销量排名前3的诺基亚、三星和LG的利润之和仅占32%。苹果的各类产品和服务已涵盖手机、计算机、平板电脑、数字音乐播放器和数字媒体发行等领域，但风靡世界的苹果产品绝大多数不是苹果生产的，而是由众多的台湾IT企业为苹果代工，比如2010年，鸿海共计为苹果代工了约4000万部iPhone手机、近1500万台iPad平板电脑。而台资代工企业的主要生产基地都设在大陆，比如珠三角、长三角，乃至内地的重庆、成都和郑州。累计雇佣上百万劳工，涉及上千亿元人民币的工业产值。苹果公司凭借强大的创新能力和品牌形象，获得了整个产业链收益的50%以上，苹果甚至将部分技术设计都进行外包，如Mcintosh率先使用的鼠标，iPhone所使用的多点触控技术等都来自其他公司。苹果的掌舵人乔布斯甚至宣称“一个人，一张桌子，一台电脑，就能改变世界。”

途径三：授权他人使用以获取品牌使用费

品牌授权又称品牌许可，是指授权者将自己所拥有或代理的商标或品牌等，以合同的形式授予被授权者使用；被授权者向授权者支付相应的费用。在迪斯尼公司的米老鼠形象刚刚出名，一位家具制造商就找上门来要求将米老鼠的形象印在写字台上，代价是支付给迪斯尼300美元。这笔钱成为迪斯尼公司的第一笔品牌授权金。今天，主题公园、电视、电影、商品支撑起了迪士尼的品牌价值，迪斯尼在全球已拥有4000多家品牌授权企业，其产品包括从最普通的圆珠笔，到价值2万美元一块的手表。在中国，也已经有170多家公司取得了迪士尼的品牌授权。爱国者MP3上的米老鼠造型、三枪儿童内衣胸前的小熊维尼、儿童家具用品上的灰姑娘故事，都需要取得迪士尼的品牌授权并缴纳授权费。

特许经营是指通过签订合同，特许人将有权授予他人使用的商标、商号、经营模式等经营资源，授予被特许人使用；被特许人按照合同约定在统一经营体系下从事经营活动，并向特许人支付特许经营费。麦当劳的大多数店面从严格意义上来说并不属于麦当劳总部，只是与麦当劳之间形成了特许经营的合同关系，经麦当劳总部授权使用其商标及其他知识产权，并按期缴纳特许费用。因此无论每个店面的经营状况，依据合同麦当劳总部都可以旱涝保收，按期收取特许加盟费。在美国本土，麦当劳加盟店占其总餐厅数的85%，全球则超过80%，且创造了近70%的利润。

途径四：出租品牌以获得租金收入

1989年，广州乐百氏实业有限公司举办招商会，何伯权取得乐百氏奶的生产经营权，在租赁了广州乐百氏的品牌之后，他创办了中山市乐百氏保健制品有限公司。中山乐百氏通过经营推广，1992年发展成为广东今日集团。直到1997年今日集团收购了广州乐百氏，才成为乐百氏品牌的真正主人。由此可见，从1989年到1997年的8年间，广州乐百氏依靠出租品牌盈利。其后乐百氏又被法国达能收购，至今乐百氏品牌还活跃于市场，依然充满活力和感召力。

伴随着“怕上火，就喝王老吉”的广告语，“王老吉”成为家喻户晓的凉茶品牌。

作为凉茶始祖和“药茶王”，王老吉的历史可以追溯到清朝，2009年王老吉销售突破160亿元，一举超越可口可乐，被誉为“中国第一罐”。但是无限风光的背后，却是剪不断、理还乱的商标纠纷。资料显示，王老吉由王泽邦于1830年创立，1949年后一分为二，中国内地的王老吉商标被归入国有企业，变成了今日广药集团的一部分，而包括中国香港在内的海外“王老吉”品牌则仍由王泽邦的后人传承。1997年2月13日，广药集团将内地的“王老吉”商标使用权授予香港鸿道集团，鸿道可以独家使用“王老吉”红罐生产销售使用权直至2011年12月31日。在香港鸿道的子公司加多宝的运作之下，王老吉从一个广东名牌升级为全国名牌。

途径五：靠出售品牌获利

意大利运动品牌Kappa2001年进入中国市场，起初由李宁公司、后来由中国动向作为其品牌在中国内地的总代理，中国动向将品牌调整为“运动+时尚”的定位，受得了市场热捧。2006年初，Kappa的意大利母公司BasicNet出现财务危机。中国动向以3500万美元的价格，买断了Kappa在中国内地及中国澳门的品牌所有权。这足以说明，知名品牌是危机时刻可以变现的优质资产。